成立于1951年10月16日，是以大夏大學(1924年)、光華大學(1925年)為基礎，同時調進復旦大學、浙江大學、同濟大學和圣約翰大學等高校的部分系科，在大夏大學原址上創辦的。1972年，與上海師范學院、上海體育學院等院校合并，改名上海師范大學。1980年，恢復華東師范大學校名。1996年，被列入“211工程”國家重點建設大學行列。1997、1998年，上海幼兒師范高等專科學校、上海教育學院和上海第二教育學院先后并入。2006年，教育部和上海市決定共建華東師范大學，學校進入國家“985工程”高校行列。截至2015年1月，學校設有閔行、中山北路兩個校區，校園占地總面積約207公頃;設有2個學部、22個全日制學院、78個本科專業，有在校全日制本專科生14192人、教職工4024人。